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콜레스테롤은 무엇인가?
콜레스테롤은 우리 몸에 존재하는 지방질입니다. 주로 간에서 생산되며, 동물성 식품을 통해 섭취됩니다. 동물성 식품이란 동물에서 나오는 식품으로 소고기, 돼지고기, 닭고기, 오리고기, 생선, 우유, 계란 등과 그 가공류를 말합니다. 콜레스테롤은 세포 구조를 형성하고 호르몬 생산에 필요한 중요한 역할을 합니다. 그러나 과도한 콜레스테롤 섭취는 동맥경화와 관련된 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 동맥경화란 혈관벽에 지방질 등 이물질이 쌓여 벽이 두꺼워지고 굳어지면서 혈관이 좁아지는 현상을 말합니다. 이와 관련된 심혈관 질환의 종류로는 고지혈증, 심근염, 다운증후군, 협심증, 이상지질혈증, 심부전, 심장판막증 등이 있습니다. 콜레스테롤은 나쁜 영향을 주는 LDL(악성 저밀도 콜레스테롤)과 좋은 영향을 주는 HDL(선천성 고밀도 콜레스테롤) 두 가지 형태로 나뉩니다. LDL(악성 저밀도 콜레스테롤)은 혈관 벽에 콜레스테롤을 쌓아 동맥경화를 일으킬 수 있으며, HDL(선천성 고밀도 콜레스테롤)은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 제거하여 체외로 배출시켜 동맥경화를 예방하는 역할을 합니다. 일반적으로 콜레스테롤 수치가 높을수록 심혈관 질환의 위험이 높아지고 여러 가지 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 그러므로 정기적인 건강 검진을 통해 콜레스테롤 수치를 점검하고 관리하는 것이 중요합니다.
콜레스테롤 정상수치는 어떻게 될까?
콜레스테롤은 수치가 높을 때에도 특정한 증상이 나타나지는 않습니다. 일반적으로 높은 콜레스테롤은 "침묵하는 살인자"로 불리며, 증상이 나타나기 전에도 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 콜레스테롤을 건강하게 유지하기 위해 콜레스테롤 검사를 통해 콜레스테롤 수치를 확인하는 것이 중요합니다. 정기적인 검사가 필요하고 콜레스테롤 수치는 팔의 정맥에서 혈액을 채취하여 검사를 통해 확인할 수 있으며 정상적인 수치는 다음과 같습니다. 콜레스테롤 기준치는 정상 성인의 경우 201mg/dL 미만이며 240mg/dL 이상이면 위험합니다. LDL 콜레스테롤 즉 나쁜 콜레스테롤로 알려져 있으며, 과다하게 존재할 경우 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 악영향을 미치는 LDL 저밀도 콜레스테롤의 정상 기준치는 100 mg/dL 미만이 적당합니다. 더 높은 위험군에서는 70mg/dL 이하의 수치가 권장됩니다. 좋은 콜레스테롤로 알려져 있으며 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 청소하여 체외로 배출시켜 동맥경화를 예방하는 역할을 하는 HDL 고밀도 콜레스테롤의 정상 기준치는 남성은 56mg/dL 이상이고 여성의 정상 기준치는 50mg/dL 이상입니다. 총 콜레스테롤 대 HDL고밀도 콜레스테롤의 비율이 4.5mg/dL 이하이면 가장 좋은 수치고 정상 기준치가 낮을수록 좋습니다. 일반적으로 콜레스테롤 수치는 밀리그램(mg) 단위로 측정되며, 원하는 콜레스테롤 수치는 개인의 건강 상태와 의사의 지시에 따라 다를 수 있습니다.
콜레스테롤이 높으면 어떤 증상이 나타날까?
콜레스테롤은 세포 구조와 호르몬 생성에 필수요소이며 체내의 막 표면에 존재하여 혈관벽이 찢어지는 것을 방지하고 적혈구가 오래 유지할 수 있도록 보호하는 역할을 합니다. 이러한 역할을 하는 콜레스테롤이 수치가 높으면 여러 가지 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 가장 우선적으로 콜레스테롤은 동맥경화를 일으킬 수 있습니다. 동맥경화는 동맥 벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지고 혈관벽이 굳어지는 상태를 말합니다. 이로 인해 혈류가 원활하게 흐르지 않고, 심장과 다른 장기에 충분한 혈류가 공급되지 못할 수 있습니다. 동맥경화는 심혈관 질환의 주요한 원인으로 알려져 있으며, 심장 질환, 뇌졸중, 협심증 등과 관련이 있을 수 있습니다. 심근경색은 심장 근육에 혈액이 도달하지 못하면서 일어나는 상태로, 흉통, 호흡 곤란, 두통, 어지러움 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 협심증은 심장 근육에 충분한 혈류가 공급되지 않아 가슴 통증이나 불편감이 나타날 수 있습니다. 이것은 심장 혈관이 좁아지거나 막히는 것과 관련될 수 있습니다. 심혈관 질환으로 인해 뇌의 혈류가 저하되면 뇌졸중이 발생할 수 있으며, 이는 언어, 운동, 감각 등의 기능 손상을 일으킬 수 있습니다. 또한 다리나 팔 등의 말초 동맥에서 혈액순환이 제대로 이루어지지 않을 수 있으며, 이는 통증, 감각 이상, 근육 약화 등의 증상을 초래할 수 있습니다. 콜레스테롤 수치가 높을 경우, 이러한 심혈관 질환과 관련된 증상이 나타날 수 있으므로 의사와 상담하여 적절한 검사와 관리를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견이 심각한 합병증을 예방하는 데에 도움이 됩니다.
콜레스테롤 낮추는 음식은 뭐가 있을까?
콜레스테롤을 낮추기 위해서는 과다한 포화지방이 많은 음식 즉 고기류, 케이크, 라면, 아이스크림 등은 피하고 건강한 식단을 유지하십시오. 비만은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있으므로, 균형 잡힌 식단과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 또 꾸준한 유산소 운동은 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다. 일주일에 최소한 150분 이상의 운동을 할 것을 권장합니다. 권장하는 콜레스테롤을 낮추는 음식으로는 과일, 채소, 곡물, 견과류 등 식이섬유가 풍부한 식품입니다. 이들은 소화 과정에서 콜레스테롤을 흡수하는 것을 방지하고 배출시키는 효과가 있습니다. 그리고 단일 불포화지방이 풍부한 음식으로는 연어, 참치 등에 많은 양어류, 올리브 오일, 아보카도, 호두, 아몬드, 땅콩 등의 견과류가 있습니다. 현미, 대두, 식물 기반 마가린, 스테롤이 함유된 요구르트나 주스 등 콜레스테롤의 흡수를 억제하는 데 도움이 되는 음식도 추천합니다. 또한 사과, 포도, 오렌지, 당근, 브로콜리, 시금치 등의 과일과 채소는 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 되는 영양소가 많고 식이섬유도 풍부하니 자주 챙겨서 드시길 권장합니다. 각 개인의 건강 상태와 식습관에 따라 적절한 식단을 구성하고 콜레스테롤을 낮추는 음식만 골라서 먹기보다는 콜레스테롤 함량이 높은 식품의 섭취를 낮추는 것이 관리에 더 좋은 방법이 될 수 있으니 참고하시길 바랍니다.